নির্বাচনি প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী দেশব্যাপী নদী, নালা, খাল ও জলাধার খনন এবং পুনঃখনন কর্মসূচি শুরু করেছে বিএনপি সরকার। দিনাজপুরের কাহারোল উপজেলার বলরামপুরের সাহাপাড়া এলাকায় খাল খননের মাধ্যমে এই কর্মসূচির আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান।

সোমবার দুপুর সাড়ে ১২টার দিকে তিনি এই কর্মসূচির উদ্বোধন করেন। এর আগে সকাল সাড়ে ৯টার দিকে ঢাকা বিমানবন্দর থেকে একটি অভ্যন্তরীণ ফ্লাইটে সৈয়দপুরের উদ্দেশ্যে রওনা দেন প্রধানমন্ত্রী। সৈয়দপুর বিমানবন্দরে পৌঁছে সেখান থেকে সড়ক পথে কর্মসূচিস্থলে যান তিনি।

অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী নিজ হাতে কোদাল দিয়ে খাল খনন কার্যক্রমের সূচনা করেন। এ সময় স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ ও উচ্ছ্বাস দেখা যায়। তারা আশা করছেন, এই উদ্যোগ বাস্তবায়িত হলে এলাকায় পানির সংকট অনেকটাই কমে আসবে।

সরকারি পরিকল্পনা অনুযায়ী আগামী পাঁচ বছরে সারা দেশে প্রায় ২০ হাজার কিলোমিটার নদী, নালা, খাল ও জলাধার খনন এবং পুনঃখনন করা হবে। প্রথম পর্যায়ে দেশের ৫৪টি জেলায় এই কর্মসূচি বাস্তবায়ন করা হবে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, টেকসই ও আধুনিক পদ্ধতিতে খাল খনন ও রক্ষণাবেক্ষণ করা গেলে কৃষি উৎপাদনে বড় ধরনের পরিবর্তন আসতে পারে। তবে সঠিক পরিকল্পনা ও বাস্তবায়ন নিশ্চিত করা বড় চ্যালেঞ্জ হবে বলেও তারা মনে করছেন।

উল্লেখ্য, ১৯৭৭ সালে তৎকালীন রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান গ্রামীণ উন্নয়ন ও কৃষি পুনরুজ্জীবনের লক্ষ্যে দেশব্যাপী খাল খনন কর্মসূচি চালু করেছিলেন। সে সময় বর্ষাকালের অতিরিক্ত পানি সংরক্ষণ করে শুষ্ক মৌসুমে কৃষিতে সেচ নিশ্চিত করার লক্ষ্যেই এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল।