আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিএনপি ২৩৭টি আসনে প্রার্থী ঘোষণা করেছে। এর মধ্যে বেশ কয়েকজন হেভিওয়েট নেতা এবার মনোনয়ন পাননি। যদিও এখনো ৬৩টি আসনে প্রার্থী ঘোষণা বাকি রয়েছে।

মনোনয়ন বঞ্চিতদের মধ্যে রয়েছেন বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা ও চট্টগ্রাম-৪ (সীতাকুণ্ড) আসনের আলোচিত নেতা অধ্যাপক লায়ন আসলাম চৌধুরী। আওয়ামী লীগ শাসনামলে দীর্ঘদিন কারাবরণ ও নির্যাতনের শিকার হওয়া এই নেতার নাম প্রাথমিক তালিকায় না থাকায় বিস্মিত হয়েছেন সীতাকুণ্ডবাসী ও তার হাজারো সমর্থক।

মনোনয়ন না পেয়ে হতাশ না হয়ে বরং জনগণের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন আসলাম চৌধুরী। তিনি বলেন, “জনগণের ইচ্ছাকে আমি সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিই। ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে আমি অংশ নেব জনগণের ইচ্ছায়। বিএনপির মনোনয়ন এখনো চূড়ান্ত হয়নি। আমি বিশ্বাস করি, শেষ পর্যন্ত দলীয় মনোনয়ন আমাকেই দেওয়া হবে।”

এর আগে বুধবার গণমাধ্যমে দেওয়া এক ভিডিও সাক্ষাৎকারে আসলাম চৌধুরী বলেন, “নির্বাচন করব—এটা পরিষ্কার। আমি বারবার বলছি, আমি ত্রয়োদশ সংসদ নির্বাচনে অংশ নেব। মনোনয়ন না পাওয়া কোনো আলোচিত বিষয় নয়। এখনো অনেক কিছু পরিবর্তন হতে পারে।”

তিনি আরও বলেন, “জনগণের পালস যেদিকে থাকবে, তাকেই মূল্যায়ন করতে হবে। ধানের শীষের প্রতীকেই আমি আশাবাদী। ধানের শীষের প্রার্থী হয়ে আমি নির্বাচন করব—এটাই আমার বিশ্বাস। শেষ পর্যন্ত আমি জনগণের জন্য, দেশের জন্য এবং দলের জন্য কাজ করব, ইনশাআল্লাহ।”

সীতাকুণ্ডের রাজনৈতিক অঙ্গনে আসলাম চৌধুরীর এই বক্তব্য নতুন উদ্দীপনা সৃষ্টি করেছে। স্থানীয় নেতাকর্মীরা আশা করছেন, বিএনপি শেষ পর্যন্ত তাকে মনোনয়ন দেবে এবং তিনি আবারও মাঠে নেতৃত্ব দেবেন জনগণের প্রতিনিধি হিসেবে।