এশিয়ান গেমসে প্রত্যাশিত ফল না এলেও আন্তর্জাতিক হকিতে বাংলাদেশের জন্য খুলে গেছে নতুন সুযোগ। এশিয়ান গেমসে সপ্তম হওয়ায় ভারতের মাটিতে অনুষ্ঠেয় এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার সুযোগ পেয়েছে বাংলাদেশ।
এশিয়ান গেমসের হকিতে ষষ্ঠস্থান অর্জন করতে পারলে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে সরাসরি খেলার সুযোগ পেত বাংলাদেশ। তবে সপ্তম হওয়ায় সেই সম্ভাবনা কিছুটা অনিশ্চয়তার মধ্যে পড়ে। এর মধ্যেই পাকিস্তান ভারতে অনুষ্ঠেয় এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অংশ না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ায় বাংলাদেশের সামনে আসে নতুন সুযোগ।
বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের যুগ্ম সম্পাদক আরিফুল হক প্রিন্স জানিয়েছেন, এশিয়ান গেমস চলাকালীনই বিষয়টি নিয়ে আলোচনা হয়েছিল। পরে এশিয়ান হকি ফেডারেশন থেকে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনকে আনুষ্ঠানিকভাবে ই-মেইলের মাধ্যমে জানানো হয়েছে বাংলাদেশের অংশগ্রহণের বিষয়টি।
আরিফুল হক প্রিন্স বলেন, “জাপানে এশিয়ান গেমসের সময় এই বিষয়ে আলোচনা হয়েছিল। এশিয়ান হকি ফেডারেশন থেকে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনকে আনুষ্ঠানিক মেইল করেছে এই বিষয়ে। আমরা এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অংশগ্রহণ করব।”
আগামী ২৭ অক্টোবর ভারতের পাঞ্জাবে শুরু হওয়ার কথা রয়েছে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এবারের আসর। এরই মধ্যে এশিয়ান গেমস শেষে বাংলাদেশ দলের জার্মান কোচ পিটার দেশে ফিরে গেছেন। ফলে নতুন টুর্নামেন্ট সামনে রেখে কোচ ও প্রস্তুতি ক্যাম্প নিয়ে এখন সিদ্ধান্ত নিতে হবে ফেডারেশনকে।
শনিবার প্রথম বিভাগ হকি লিগ শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। ওই দিন ফেডারেশনের কর্মকর্তারা উপস্থিত থাকবেন। সেদিনই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রস্তুতি ক্যাম্প এবং কোচের বিষয়ে আলোচনা হবে বলে জানিয়েছেন আরিফুল হক প্রিন্স।
তিনি বলেন, “শনিবার প্রথম বিভাগ হকি লিগ শুরু। ওই দিন ফেডারেশনের অনেকেই আসবেন। সেদিনই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ক্যাম্প, কোচ নিয়ে আলোচনা হবে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বড় বড় দেশ খেলবে। ফলে এখানে অভিজ্ঞ ও ভালো মানের কোচ প্রয়োজন।”
এবারের এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে স্বাগতিক ভারত ছাড়াও অংশ নেবে দক্ষিণ কোরিয়া, মালয়েশিয়া, চীন ও জাপান। পাকিস্তান অংশ না নেওয়ায় রিজার্ভ দল হিসেবে বাংলাদেশের সামনে এসেছে এই টুর্নামেন্টে খেলার সুযোগ।
এশিয়ার শীর্ষ দলগুলোর বিপক্ষে খেলার সুযোগ বাংলাদেশের হকির জন্যও গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে তরুণ খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক পর্যায়ে অভিজ্ঞতা অর্জনের পাশাপাশি জাতীয় দলের প্রতিযোগিতামূলক প্রস্তুতির ক্ষেত্রেও এই টুর্নামেন্ট গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।
এর আগে বাংলাদেশ নিজেও এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আয়োজন করেছে। ২০২১ সালের ডিসেম্বরে ঢাকায় অনুষ্ঠিত হয়েছিল টুর্নামেন্টটির ষষ্ঠ আসর।
এখন বাংলাদেশের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ হলো অল্প সময়ের মধ্যে একটি শক্তিশালী প্রস্তুতি নিয়ে টুর্নামেন্টে নামা। কোচ, ক্যাম্প ও দল গঠন নিয়ে শনিবারের বৈঠকের পরই এ বিষয়ে আরও পরিষ্কার ধারণা পাওয়া যাবে।
সব মিলিয়ে, এশিয়ান গেমসে সপ্তম হওয়ার পর তৈরি হওয়া অনিশ্চয়তা কাটিয়ে আবারও বড় আন্তর্জাতিক মঞ্চে খেলার সুযোগ পেয়েছে বাংলাদেশ। আগামী ২৭ অক্টোবর ভারতের পাঞ্জাবে শুরু হতে যাওয়া এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের পারফরম্যান্সের দিকেই এখন নজর থাকবে দেশের হকি সমর্থকদের।