স্বাধীন ও গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রে গণমাধ্যমের ভূমিকা অত্যন্ত সুদূর প্রসারী। গণমাধ্যমকে কেবল সংবাদ পরিবেশনের মাধ্যম হিসেবে দেখার সুযোগ নেই; এটি হলো মূলত জনগণের কণ্ঠস্বর, সমাজের দর্পণ এবং রাষ্ট্রের সঠিক গতিপথ নির্ধারণের অন্যতম প্রধান চালিকাশক্তি। সম্প্রতি 'স্বাধীন রাষ্ট্রে গণমাধ্যমের ভূমিকা' শীর্ষক এক বিশেষ আলোচনায় এ কথা বলেন কিশোরগঞ্জ সম্মিলিত ছাত্র ঐক্যের মুখপাত্র এবং কিশোরগঞ্জ প্রেসের খেলাধুলার বিষয়ক উপস্থাপক মো. জগলুল হাসান চয়ন।তিনি বলেন, স্বাধীন গণমাধ্যমবিহীন রাষ্ট্র মূলত একপাক্ষিক ও নিয়ন্ত্রণমূলক ব্যবস্থার সমার্থক। রাষ্ট্র ও সমাজের সার্বিক উন্নয়নে গণমাধ্যমের গুরুত্ব তুলে ধরে তিনি ৫টি মূল দিক উপস্থাপন করেন
১. গণতন্ত্রের অতন্দ্র প্রহরী ও স্বচ্ছতা নিশ্চিতকরণগণতন্ত্রের মূল ভিত্তি হলো জনগণের অংশগ্রহণ এবং জবাবদিহিতা। গণমাধ্যম সরকারের বিভিন্ন কার্যক্রম, নীতি এবং সিদ্ধান্তের খবর নিরপেক্ষভাবে জনগণের সামনে তুলে ধরে। এর ফলে সরকার ও প্রশাসনের মধ্যে স্বচ্ছতা বজায় থাকে এবং ক্ষমতার অপব্যবহার রোধ করা সম্ভব হয়।
২. জনগণের কণ্ঠস্বর এবং জনমত গঠন
গণমাধ্যম সাধারণ মানুষের সুখ-দুঃখ, অভাব-অভিযোগ এবং প্রত্যাশার কথা নীতিনির্ধারকদের কাছে পৌঁছে দেয়। একই সঙ্গে সমসাময়িক জাতীয় ও আন্তর্জাতিক বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে সঠিক তথ্য পরিবেশন করে সমাজে সুস্থ জনমত গঠনে সহায়তা করে।
৩. সরকারের গঠনমূলক সমালোচনা ও সংস্কার:
একটি দায়িত্বশীল গণমাধ্যম কেবল সরকারের অন্ধ প্রশংসা করে না, বরং সরকারের যেকোনো ভুল নীতি, দুর্নীতি কিংবা অনিয়মের বিরুদ্ধে জোরালো ভূমিকা পালন করে। এই সমালোচনাগুলো মূলত গঠনমূলক, যা রাষ্ট্রকে সঠিক পথে পরিচালিত করতে এবং নীতিমালায় প্রয়োজনীয় সংস্কার আনতে সাহায্য করে।
৪. জনসচেতনতা বৃদ্ধি ও শিক্ষার প্রসার
সমাজ সচেতনতা তৈরিতে গণমাধ্যমের ভূমিকা অপরিসীম। স্বাস্থ্য, শিক্ষা, আইন, মানবাধিকার, পরিবেশ রক্ষা এবং নাগরিক অধিকার সম্পর্কিত বিভিন্ন বিষয়ে সচেতনতামূলক প্রতিবেদন ও প্রামাণ্যচিত্র প্রচারের মাধ্যমে গণমাধ্যম সাধারণ মানুষকে সচেতন নাগরিক হিসেবে গড়ে তোলে।
৫. আইনের শাসন ও ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা
সমাজের অবহেলিত, নিপীড়িত ও বঞ্চিত মানুষের ন্যায়বিচার পাওয়ার ক্ষেত্রে গণমাধ্যম অনেক সময় অনুঘটক হিসেবে কাজ করে। অন্যায়-অবিচারের বিরুদ্ধে তথ্যভিত্তিক প্রতিবেদন প্রকাশের মাধ্যমে অপরাধীদের আইনের আওতায় আনতে এবং বিচারহীনতার সংস্কৃতি দূর করতে গণমাধ্যম শক্তিশালী ভূমিকা পালন করে।আলোচনার শেষাংশে মো. জগলুল হাসান চয়ন বলেন, গণমাধ্যমের স্বাধীনতা কেবল সংবাদকর্মীদের পেশাগত অধিকার নয়, এটি একটি রাষ্ট্রের সুস্থ বিকাশ এবং সাধারণ মানুষের মৌলিক অধিকার সুরক্ষার পূর্বশর্ত। তাই একটি স্বাধীন, বস্তুনিষ্ঠ ও দায়িত্বশীল গণমাধ্যমবান্ধব পরিবেশ নিশ্চিত করাই একটি উন্নত ও প্রগতিশীল রাষ্ট্রের মূল চাবিকাঠি।